清潔度檢測(cè)早應(yīng)用于航空航天工業(yè)。19世紀(jì)60年代初，工程協(xié)會(huì)（SAE）和美國(guó)宇航工業(yè)協(xié)會(huì)（AIAA）開始統(tǒng)一清潔度標(biāo)準(zhǔn)全面應(yīng)用于航空和汽車領(lǐng)域。此外，清潔度測(cè)試也是機(jī)電儀表產(chǎn)品的一項(xiàng)非常重要的質(zhì)量指標(biāo)。
清潔度測(cè)試表示零件或產(chǎn)品的干凈程度，或者說零件、總成和整機(jī)特定部位被雜質(zhì)污染的程度，通常用規(guī)定的方法從特定部位采集到雜質(zhì)顆粒的質(zhì)量、尺寸大小和數(shù)量等來表示。這里所說的清潔度測(cè)試“特定部位"是指危及產(chǎn)品可靠性的特征部位，這里說的“雜質(zhì)"，包括產(chǎn)品設(shè)計(jì)、制造、運(yùn)輸、使用和維修過程中，本身殘留的，外界混入的和系統(tǒng)生成的全部雜質(zhì)。一般來說，清潔度的結(jié)果包括雜質(zhì)材質(zhì)、形狀、尺寸、數(shù)量、重量等衡量指標(biāo)，具體用何種指標(biāo)取決于不同污物對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量的影響程度和清潔度控制精度的要求。
清潔度測(cè)試分為零部件清潔度和產(chǎn)品清潔度，產(chǎn)品是由零件經(jīng)過設(shè)備加工裝配而成，所以產(chǎn)品的清潔度與零部件的清潔度有直接的關(guān)系，同時(shí)還與生產(chǎn)工藝過程、車間環(huán)境、生產(chǎn)設(shè)備及人員有密切關(guān)系。
清潔度測(cè)試對(duì)于不同系統(tǒng)的組件有不同的意義。污染物會(huì)加速零件的磨損，會(huì)堵塞元件的節(jié)流孔使元件失去調(diào)節(jié)功能，會(huì)進(jìn)入滑閥間隙使閥芯卡死，會(huì)拉傷油缸內(nèi)表面使泄漏增加或使輸出力減小，會(huì)損壞泵的配油盤使泵燒傷或研死……這些情況的出現(xiàn)終將使系統(tǒng)功能喪失或*癱瘓。對(duì)于液壓流體系統(tǒng)來說，有雜質(zhì)顆粒存在時(shí)，隨著雜質(zhì)的增多，可能造成系統(tǒng)的磨損，導(dǎo)致雜質(zhì)更多，然后磨損更嚴(yán)重，如此惡性循環(huán)，導(dǎo)致部件的損壞以致整個(gè)系統(tǒng)的卡死、癱瘓。對(duì)于電子器件、線路板等，如果有導(dǎo)電的雜質(zhì)顆粒存在，可能導(dǎo)致產(chǎn)品通電時(shí)
路板的燒毀，產(chǎn)品的失效等。清潔度不過關(guān)很容易導(dǎo)致產(chǎn)品或部件使用壽命的縮短，所以，清潔度的檢測(cè)常常是為了保證產(chǎn)品的使用壽命而存在的。
另外，在產(chǎn)品正常使用年限內(nèi)，定期檢測(cè)系統(tǒng)的清潔度情況來繪制曲線，那么后期通過清潔度測(cè)試檢測(cè)系統(tǒng)中污染物雜質(zhì)顆粒的大小數(shù)量等，找到在曲線上對(duì)應(yīng)的年限，就可以幫助預(yù)測(cè)產(chǎn)品的使用剩余壽命。通過檢測(cè)污染物的顆粒成分或其他性質(zhì)可以幫助判斷系統(tǒng)組件的磨損、失效位置，然后更換不能繼續(xù)使用的部件，延長(zhǎng)產(chǎn)品的使用壽命。再者，可以通過檢測(cè)污染物顆粒的成分或其他性質(zhì)判斷污染物可能的產(chǎn)生環(huán)節(jié)或引入環(huán)節(jié)，在后期的生產(chǎn)或者其他環(huán)節(jié)實(shí)施相應(yīng)的控制措施如在潔凈室里組裝組件、出廠時(shí)增加幾道清洗的工序等來減少污染物的產(chǎn)生，提高產(chǎn)品的清潔度，進(jìn)而延長(zhǎng)產(chǎn)品的使用壽命。
